داروهای روانگردان، معمولاً شامل الکل، تریاک و باربیتوراتها، انتقال تکانههای عصبی در سیستم عصبی مرکزی را مهار یا کاهش میدهند و در نتیجه فعالیت ذهنی و بدنی را سرکوب میکنند.
بسته به میزان الکل مصرفی، تأثیر آن نیز متفاوت است. واکنش های احتمالی شامل سستی، بلندی صدا، صحبت کردن، فحش دادن، خشونت و در نهایت افسردگی کامل است. هنگامی که در مقادیر کمتر مصرف شود، اثر آرامش بخشی و بهبود سرعت واکنش دارد. بدن انسان در هر ساعت حدود یک اونس الکل را تجزیه می کند، در غیر این صورت بر سیستم عصبی مرکزی تأثیر منفی می گذارد و بر تفکر، حافظه، قضاوت تأثیر می گذارد و منجر به اختلالات خلقی و اختلالات حرکتی می شود.
تریاک یک اصطلاح عمومی برای موادی است که از پالپ غلاف های نارس بذر خشخاش از جمله کدئین و مورفین استخراج می شود. اثر این دارو باعث خواب عمیق، تسکین درد، سرکوب تنفس، کاهش فشار خون، از دست دادن عملکرد جنسی می شود. یکی دیگر از مواد مخدر استخراج شده از تریاک، هروئین است که علائم دژنراتیو را از بین می برد و هنگام مصرف برای کاهش میل جنسی، باعث ایجاد گرمای ناگهانی و همچنین خواب آلودگی، خستگی و خواب آلودگی می شود.
باربیتورات ها وقتی در دوزهای کم مصرف شوند، اضطراب را کاهش می دهند و به افراد احساس آرامش می کنند، لرزش عضلانی را کاهش می دهند و زمانی که در دوزهای زیاد مصرف شوند باعث خواب می شوند، اما طول مدت خواب REM را کاهش می دهند و در موارد شدید، از دست دادن حس، بی حسی و ... حتی مرگ.